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Curiosando qua e là

“Curiosando qua e là..”

Maida Buggio

Storia della chiocciola più famosa al mondo.

Con la nascita di Internet, sono nate forme di comunicazioni nuove, tra cui la posta elettronica, più comunemente chiamata Mail. Non esiste un vero e proprio inventore della Mail ma tutta una serie di piccoli passi l’hanno creata come è adesso e, sin dall’inizio della sua storia, ha come caratteristica un simbolo chiave: la famosa “chiocciola”. Chi scelse per praticità questo simbolo che serviva per comunicare tra i vari siti già nati (all’inizio solo 12), fu l’ingegnere Ray Tomlinson che lavorava per la Bolt Beranek and Newman, azienda  che forniva alla neonata Arpanet gran parte del software e dell’hardware necessario a portare avanti un progetto così promettente. L’idea iniziale era quella di scegliere qualcosa che non fosse utilizzato dai nickname già esistenti. Tomlinson diede un’occhiata alla tastiera, pensato a quanti usassero i vari underscore e segni di punteggiatura, ed eccolo il simbolo perfetto: la @ commerciale, introdotta all’inizio del ‘900 nelle tastiere delle macchine da scrivere della Underwood. Così fu scelta la chiocciola diventata famosa in tutto il mondo. Nonostante il suo creatore la definisca “solo una preposizione sulla tastiera”, il suo significato assume valori e immagini diversi a seconda delle latitudini. L’elenco dei termini di riferimento è davvero vario: sono presenti collegamenti con il cibo, parti del corpo, animali, molti di questi graficamente vicini alla forma di chiocciola. In ogni paese, assume un significato diverso, a volte anche bizzarro, come ad esempio filetto d’aringa in Repubblica Ceca, oppure “strudel” in Israele o “scimmie” in Serbia. Gli svedesi, inoltre, presentano la lista più lunga di soprannomi, che include, tra gli altri, proboscide d’elefante, orecchio d’elefante, coda di scimmia, zampa di gatto e coda di gatto e qualche volta viene anche chiamata col nome di “kanelbulle”, dolce alla cannella tipico del posto.

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