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Pneumatico da neve, da sessant’anni italiano

Chi è stato l’inventore del primo pneumatico da neve? Lo sviluppo della prima gomma invernale risale al 1934 in Finlandia e fu il risultato di una fitta collaborazione tra August Kelhu, un rivenditore di pneumatici della città di Turku, ed Erik Sundqvist, il responsabile vendite dell’azienda Suomen Gummitehdas Osakeyhtiö (oggi conosciuta come Nokian Tyres plc). Inizialmente un tipo di pneumatico denominato Kelirengas era stato progettato solo per i camion che dovevano intraprendere lunghi viaggi su strade innevbate e ghiacciate; con l’aumento del numero delle automobili in circolazione, negli anni 1930, si prese coscienza che pure i veicoli per trasporto passeggeri avrebbero richiesto pneumatici diversi; nel 1936, l’azienda sviluppò e mise in produzione un pneumatico invernale dalle dimensioni ridotte, adatto alle auto.

Anche Torino ha firmato la storia delle gomme invernali, nell’ottobre del 1959; Pirelli, al Salone dell’Auto di Torino presentò BS3, cioè “Battistrada Separato 3”, uno pneumatico pronto a rivoluzionare la viabilità invernale.

BS3 era composto da una carcassa e un battistrada non vulcanizzati insieme, di conseguenza quest’ultimo era facilmente intercambiabile; tale progettazione consentiva di passare da prestazioni estive a invernali, o viceversa, con poco lavoro e senza nemmeno smontare lo pneumatico dal cerchio; questa soluzione innovativa si rivelò fondamentale per introdurre il cambio stagionale degli pneumatici.

BS3 portò un’altra innovazione, Pirelli stipulo un accordo con Autogrill dal quale partì l’iniziativa di creare officine specializzate nelle stazioni di servizio dell’Autostrada del Sole, dove tecnici appositamente formatio avevano il compito di sostituire i battistrada di BS3, oltre ad offrire ogni altro tipo di assistenza alle auto dei viaggiatori Italiani.

Il brevetto:

Il brevetto del Pirelli BS3 portava la firma dell’Ingegner Carlo Barassi, allora a capo dell’Ufficio Tecnologico della Direzione Tecnica Pneumatici Pirelli; l’idea era nata dalla passione di Barassi per la montagna e lo sci e dalla conseguente consapevolezza delle problematiche che gli automobilisti riscontravano per raggiungere le località montane nei periodi invernali. All’epoca, gli automobilisti, per far fronte alle condizioni di bassa aderenza sull’asfalto ghiacciato, erano soliti legare delle cinture borchiate sopra al battistrada delle gomme di trazione con difficoltà disparate e antaggi minimi.

Il battistrada veniva montato su tre anelli del diametro della carcassa del pneumatico, si collocava sul pneumatico e poi venivano tenuti in sede dalla pressione dell’aria. Nel momento in cui la stagione invernale cessava ed era necessario il cambio, il battistrada della stagione fredda veniva smontato e sostituito con uno più adatto a condizioni atmosferiche più calde.

L’innovazione introdotta da Pirelli con il BS3 divenne favoritissimo nelle competizioni automobilistiche, in particolare al di fuori dell’asfalto: durante il Rally di Monte-Carlo del 1961 venne testato con ottimi risultati il comportamento del BS3, con 28 equipaggi in gara di cui 23 arrivati al traguardo, in queste competizioni nascerà qualche anno dopo il primo vero invernale di Pirelli denominato MS35.

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