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CULTURA

Il leone del Malpasso, una curiosa leggenda tra Noli e Finale Ligure

Almeno una volta nella vita ci sarà capitato di percorrere la strada statale tra Capo Noli e Finale Ligure, in provincia di Savona. Spesso si passa lungo questo tratto di strada in velocità, presi dagli impegni quotidiani, ma se ci si sofferma anche solo per pochi secondi ad ammirare il panorama si può notare una figura scolpita nella roccia a forma di leone, a picco sul mare. Un gioco della natura, ad opera dell’erosione del vento e del mare, che ha portato alla nascita non solo di una splendida scultura, ma anche di una leggenda.

Nel I secolo D.C., prima che i crociati partissero per la liberazione di Gerusalemme, Noli era una repubblica marinara e le sue navi erano alla ricerca di ricchezze e scambi commerciali. Leone, uno dei marinai più giovani, aveva l’obiettivo di dirigersi in Africa per osservare da più vicino quegli esemplari di cui lui stesso portava il nome. Dopo anni di viaggio, riuscì a raggiungere le coste dell’Africa, più precisamente in Marocco. Si spinse alla ricerca dei leoni e quando li vide decise di portarne uno con sé a tutti i costi. Dopo aver convinto i suoi compagni di viaggio e alcuni cacciatori della zona, riuscì a catturare un giovane e robusto leone, lo mise in una gabbia e lo caricò sulla nave. Durante il tragitto il leone dovette nutrirsi di carne fresca e questo costò molto al marinaio. Rientrati a Noli, il leone venne messo in una gabbia più ampia sulle alture delle Manie in modo da poter chiamare amici e parenti e far ammirare questo fantastico esemplare. Il leone non smetteva mai di ruggire, non per aggressività, ma per mancanza della sua compagna da cui era stato separato che, dalle spiagge dell’Africa, lo chiamava. Una notte, sentendo sempre più forti i lamenti della leonessa dal Marocco, riuscì a fuggire dalla gabbia e si spinse verso le rocce di Capo Noli continuando a ruggire. Un mago che viveva nei paraggi, infastidito da quei lamenti, gli ordinò di smettere ma il leone continuò. Ormai spazientito, il mago fece un incantesimo e lo trasformò in pietra. Rimase così, immortalato a picco sul mare a guardare verso la propria casa.

Nelle giornate di vento di mare si potrebbero sentire ancora i ruggiti della leonessa che cerca il suo compagno.

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