Curriculum, sponsor, auditorium, Mass Media, tutor e summit sono solo alcune tra le tantissime parole di derivazione latina utilizzate quotidianamente nei paesi anglofoni.
L’inglese è concepito dall’immaginario collettivo come una lingua prettamente germanica. Questo è indubbiamente vero dal punto di vista della rigida sintassi (soggetto- verbo- complemento) e della grammatica, ma assolutamente errato se parliamo di contaminazione lessicale. Oggi si stima che il 60% del vocabolario anglosassone annoveri parole derivanti direttamente o indirettamente dal latino. Romani, Normanni, Francesi, Italiani, Portoghesi, Spagnoli, Franchi, Greci e persino i Goti hanno contribuito a tutto ciò, nelle più disparate epoche storiche. Dopo l’italiano, infatti, la lingua di sua maestà è quella che maggiormente ha, possiamo dire, “rispolverato” vocaboli latini per il recupero o la creazione di nuove parole.
Questa serie di prestiti ha avuto delle conseguenze non da poco:
- Numerosi casi di “allotropia”- Due o più termini correlati con un’origine germanica ed una latina es:
Head/Capital ; Dog/Canine ; Brain/Cerebral ; Town/Urban
- Problemi per rendere il plurale- Argomento molto delicato che abbiamo sbrogliato nel precedente articolo “La dura legge del plurale”
- Casi di “confissazione” o “composizione neoclassica” –Consiste nella formazione di una parola dall’unione di due o più parole di una lingua classica, in questo caso del latino es:
agri/culture ; circum-spect
Ora tralasciando altri noiosi e complessi temi grammaticali e linguistici entriamo subito nel vivo con la lista delle principali parole di stampo latino utilizzate nella lingua inglese
- acumen = acume
- agenda = ordine del giorno
- altruism = altruismo
- ambiguous = ambiguo
- atrocity = atrocità
- avarice avarizia
- condign = degno
- conglomerate = conglomerato
- crepuscular = crepusculare
- debilitate = debilitare
- facsimile = copia. facsimile
- impecunious = povero
- flux = flusso
- incalculable = incalcolabile
- insipid = insipido
- modicum = minimo ( es “ a modicum of respect” – un minimo rispetto)
- moribound = moribondo
- mundane = mondano, banale, ordinario
- naive = ingenuo
- obeisance = obbedienza
- obvious = ovvio
- perpetuate = perpetuare, tramandare
- plausible = plausibile
- puerile = puerile
- pulchritude = bellezza
- recalcitrant = recalcitrante, ostinato
- sacrosanct = sacrosanto
- simulacrum = simulacro
- stipend = stipendio, retribuzione
- succumb = soccombere
- tentative = timido, incerto, provvisorio ( a tentative step= un passo timido/ a tentative plan = un piano provvisorio)
- turpitude = turpitudine, depravazione
- ubiquity = ubiquità , onnipresenza
e ancora
- via = per mezzo ( we went to the city via tram/ siamo andati in città col tram)
- in memoriam = in memoria di
- interim =intermedio, provvisorio
- memorandum = memorandum
- = et cetera
- pro = a favore di
- m. = ante meridiem (prima di mezzogiorno)
- m = post meridiem (dopo mezzogiorno)
- ultra- = ultra-
- quasi = quasi
- s. = post scriptum
- census = censo
- per = per / ogni ( This room costs 40 $ per day)
Speriamo, con questo breve articolo di aver destato il vostro interesse riguardo alle forti connessioni tra latino e inglese e, in secondo luogo, di aver dimostrato ancora una volta che le lingue morte sono più vive e più importanti che mai.
Quindi “valeas beneque tibi sit” e al prossimo articolo “ Nella tana dell’aggettivo”